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Paul Chevreux
Un gestionnaire ouvert d’esprit
Pierre Gauvain
U N E H I S T O I R E D E P A S S I O N E T D E G É N É R O S I T É — L E S C O N S E R V A T E U R S, D U P E I N T R E A U S P É C I A L I S T E
Paul Chevreux, né à Metz le 18 août 1854, est le
f ils de Joseph Chevreux, peintre, et de Catherine
Hesse
1
. Il obtient le titre d’archiviste-paléographe
en présentant en 1880 à l’École des chartes sa
thèse intitulée Recherches sur les Grands Jours
de Troyes sous Charles V et Charles VI. Nommé
archiviste du département des Vosges la même
année, il devient également conservateur du
musée départemental en 1899
2
.
Paul Chevreux dirige le musée pendant six années,
mais il publie dès 1884 dans les Annales de la Société
d’émulation du département des Vosges un article sur
la collection des princes de Salm qui évoque en détail
le destin de cette collection
3
. Un an après avoir été
nommé au musée, il en rédige une présentation, qui
retrace l’histoire de ses conservateurs et of fre un
panorama de ses collections
4
. En 1903, il est nommé
également conservateur de la maison natale de
Jeanne d’Arc à Domrémy
5
.
Il s’af f irme en tant que conservateur-gestionnaire
dans les rapports d’activité du musée départemental
et consacre une partie de son temps aux nouvelles
acquisitions ou à l’accueil de spécialistes. Il évoque
aussi les problématiques de bâtiment avant les
réfections de 1900-1901, saluées par l’inspecteur
de l’enseignement du dessin et des musées, et
les transformations exécutées en 1902-1903
6
.
On perçoit d’ailleurs ici une véritable volonté de
coopération avec l’administration centrale. Il ne
néglige pas non plus l’accueil des visiteurs dont il
détaille la fréquentation, et amorce une politique des
publics en publiant, en 1904, une liste des maîtres et
maîtresses décole quil veut voir sagrandir à lavenir
7
Assurant une place à chaque domaine de collection
Chevreux peut autant évoquer lacquisition du buste
de Louis Français sculpté par Marcelle Lancelot f ig
2 que celle des cent vingt champignons en terre
cuite peinte permettant de mettre à la disposition
des visiteurs un certain nombre de types de
champignons les plus répandus dans la région
8
Il propose sa vision d’un musée de territoire lorsque,
par le biais des portraits de Vosgiens illustres, il
af f irme que « former une collection iconographique
du département, […] c’est bien là l’un des rôles d’un
musée départemental
9
» (f ig. 1).
Méthodique, il met sur pied un nouveau registre
d’inventaire plus lisible, ouvrant ainsi la voie
à la normalisation des outils de gestion dans
les musées. En 1905, André Philippe succède à
Chevreux lorsqu’il est muté à Rouen peu avant
d’être désigné comme inspecteur général des
bibliothèques et des archives en 1906
10
. Il décède
sept ans après, le 26 octobre 1913.
1
1
Franck
PORTRAIT DU BARON DE RAVINEL
Seconde moitié du XIX
e
siècle
Photographie sur papier
1 Archives municipales Metz état civil naissances
1854 1Eb598
2 Stein 1913 3 Chevreux 1884
4 Chevreux 1900b 5 Chevreux 1903b
6 Chevreux 1901 p 483484 p 487
Chevreux 1903a p 296297
7 Chevreux 1904 p 419 8 Chevreux 1903a p 294
9 Ibid p 290291 10 Marot 1950 p 197
2