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Félix Voulot
Enseignant, peintre
et archéologue
Thierry Dechezleprêtre
U N E H I S T O I R E D E P A S S I O N E T D E G É N É R O S I T É — L E S C O N S E R V A T E U R S, D U P E I N T R E A U S P É C I A L I S T E
Lorsqu’il devient conservateur du Musée
départemental des Vosges, en 1878, Félix
Voulot a déjà une importante carrière
d’enseignant et d’archéologue derrière lui.
Ce natif de Belfort est nommé en 1876 au
collège d’Épinal après avoir été professeur
de dessin à Strasbourg. L’ouvrage Les Vosges
avant l’histoire […] qui paraît en 1872 constitue
l’aboutissement de son travail de recherche
sur la Préhistoire qu’il avait débuté dans les
années 1860, lors de ses recherches sur le site
du Mont-Vaudois, à Héricourt, ainsi que dans
les grottes de Cravanche, près de Belfort
1
.
Cet ouvrage, illustré par ses propres dessins,
ref lète les conceptions qui dominaient à la f in
du XIX
e
siècle, au moment où s’impose le cadre
chronologique qui sert encore aujourd’hui de
référence et qui distingue le Paléolithique, le
Néolithique et les âges des Métaux.
Devenu conservateur du musée, Félix Voulot conduit
la réorganisation des salles de peintures et rédige
en 1880 un nouveau catalogue qui intègre le don
de l’un de ses propres tableaux Le ravin du Kolb, f in
d’hiver dans le val de Munster. Amateur de peintures
anciennes, il est le premier à proposer une datation
tardive pour la Mater Dolorosa de Rembrandt en
identif iant l’année 1661 en bas du tableau
2
. Pour
autant, il n’oublie pas son goût pour l’archéologie
et le don du cavalier à l’anguipède de Portieux
lui donne l’occasion de restructurer le jardin de
sculptures autour de la colonne dans lesprit du
jardin du musée des monuments français à Paris
En 1883 intrigué par la découverte régulière de
petits cubes de calcaire dans la cour de lécole des
f illes de Grand il dirige le dégagement dun vaste
bâtiment et de la mosaïque quil abrite
3
Sa taille
plus de 232 m
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, l’incite à ne pas la déposer, comme
cela était fréquent à l’époque, mais au contraire à
la conserver sur place. Présentée à l’Académie des
inscriptions et belles-lettres, cette basilique devient
rapidement une référence pour l’archéologie de
la Gaule romaine. Les objets antiques mis au
jour dans le village de Grand sont, quant à eux,
rassemblés au musée départemental, aux côtés
des collections de stèles, en particulier celles
découvertes dans le castrum de Soulosse-sous-
Saint-Élophe
4
.
À sa mort, en 1899, Félix Voulot bénéficie d’une
large reconnaissance de la communauté
scientifique : il est membre de la Société des
antiquaires de France, correspondant honoraire
du Comité des travaux historiques et scientif iques
et du Comité des sociétés des beaux-arts des
départements.
1 Voulot 1872
2 Voulot 1880 n110
3 Voulot 1883 Dechezleprêtre 2013 p 12
4 Voulot 1889
1
1
Félix Voulot (1828-1899)
PAYSAGE
Seconde moitié du XIX
e
siècle
Huile sur toile
Félix Voulot était un artiste polyvalent, qui pratiquait
le dessin, la peinture et la sculpture. Outre ce tableau
représentant un paysage inconnu le musée conservait
également un buste en plâtre sculpté par ses soins
représentant une jeune f ille aujourdhui disparu
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