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U N E H I S T O I R E D E P A S S I O N E T D E G É N É R O S I T É — L E S C O L L E C T I O N S E M B L É M A T I Q U E S

Les collections

d’histoire naturelle

Mougeot, le médecin naturaliste

Est-ce une passion dévorante qui l’a poussé à

percer les secrets de la f lore et de la géologie

vosgiennes ? Ou plus simplement la déclinaison

scientif ique de sa formation médicale qui l’a

porté vers la botanique locale ou l’orogénèse

du vieux massif ?

Quelle que soit la raison de l’impulsion ou du

déclic qui l’ont conduit sur les chemins de la

biodiversité, le docteur Jean-Baptiste Mougeot

(1776-1858) restera à jamais l’un des plus

importants pionniers de la connaissance des

sciences naturelles à l’aube et durant la première

moitié du XIX

e

siècle dans l’Est de la France.

Dans notre région, le médecin de Bruyères partage

cet élan novateur avec d’autres contemporains

prestigieux comme Jean-Joseph-Jacques Holandre

(1778-1857) et Alfred Malherbe (1804-1865),

artisans du musée d’histoire naturelle de Metz,

ou encore Dominique-Alexandre Godron (1807-

1880), lui aussi médecin et botaniste à l’origine du

muséum de zoologie de la rue Sainte-Catherine à

Nancy et son successeur Lucien Cuénot, brillant

généticien et théoricien de l’évolution. Ces hommes

sont les héritiers d’un intérêt pour l’animal sauvage

qui surgit dès la Renaissance avec la constitution de

ces fameux cabinets de curiosités à travers toute

l’Europe. Ce sont des petits microcosmes exotiques

où les collectionneurs, principalement issus de la

noblesse, s’appliquent à réunir un maximum de

spécimens de divers échantillons recueillis pour

leur singularité. La démarche est esthétique, non

scientif ique et c’est dans l’esprit de ces assemblages

atypiques que deux siècles plus tard vont se

multiplier les musées muséums et autres jardins

botaniques Autant dadresses qui rassemblent

alors des collections de mieux en mieux conservées

avec les progrès de la taxidermie mais aussi des

lieux où grâce à la recherche la compréhension

des rouages de la biodiversité se développe

Patrice Costa

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