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U N E H I S T O I R E D E P A S S I O N E T D E G É N É R O S I T É — L E S C O N S E R V A T E U R S, D U P E I N T R E A U S P É C I A L I S T E

Peu de détails sont connus sur les origines et la

formation de Jean-Antoine Laurent (1763-1832).

Même l’Éloge historique de M. Laurent rédigé par

Alexandre de Haldat du Lys

1

, un ami de longue

date de Laurent, pour la Société royale des

sciences, lettres et arts de Nancy à l’occasion du

décès de l’artiste, ne lève pas entièrement le voile.

Laurent est né le 31 octobre 1763 à Baccarat et arrive

à Paris en 1791, année du premier Salon où il expose

quatre miniatures. Par la suite, il participe à chaque

nouvelle édition. Les catalogues des expositions et

les critiques des Salons parus dans les divers journaux

et revues de l’époque sont un f il conducteur de sa

biographie. Il est tout d’abord miniaturiste. Aux

portraits f inement peints il ajoute des paysages ou

des intérieurs minutieusement représentés.

Vers 1805, il commence à peindre « en grand »,

des tableaux pour la plupart de style troubadour.

Les premiers dans ce genre sont exposés aux

Salons de 1804 (La Joueuse de luth) et de 1805 (Le

Joueur de f lûte). Il peint des sujets tirés de l’histoire

du Moyen Âge, de contes, des portraits, très peu

de paysages (f ig. 1 et 2). L’impératrice Joséphine

achète plusieurs de ses tableaux pour sa galerie

du château de Malmaison. Il semble qu’il n’ait pas

eu d’élèves, à part trois de ses quatre enfants, Paul,

Emma et Jules. À partir de 1827 et avec ses deux

f ils, il publie un Cours de dessin linéaire à l’usage des

écoles des beaux-arts et de celles des arts mécaniques

composé de modèles de tout genre et de leçons sur

la perspective et sur la théorie des ombres un recueil

de dessin au trait

Laurent est également peintre cartonnier pour les

manufactures des Gobelins et de tapisseries de

Beauvais réalisant dans le détail et en grand format

les dessins pour des sièges des bancs des écrans

ou des tapis

Jean-Antoine Laurent

Peintre, miniaturiste, lithographe

Christina Egli

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JeanAntoine Laurent 17631832

LA FILEUSE

1815

Huile sur bois

Acquis grâce au soutien de lAssociation des

Amis des musées et de la BMI

Nommé le 17 décembre 1822 directeur du Musée

départemental des Vosges nouvellement créé

à Épinal, il quitte Paris en 1823 afin d’y débuter

dans ses nouvelles fonctions, auxquelles s’ajoute

celle de professeur de dessin linéaire. Dans ces

dif férentes tâches, il est secondé par son f ils Jules.

Il est membre de la Société royale des sciences,

lettres et arts de Nancy et de la Société d’émulation

du département des Vosges pour lesquelles il écrit

régulièrement des articles. Il décède le 11 février

1832, victime d’une crise d’apoplexie en apprenant

qu’il a été nommé chevalier de la Légion d’honneur,

distinction qu’il espérait depuis si longtemps.

1 Haldat du Lys 1833

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